Of je nu lekker rustig wilt luieren, veilig met je gezin wilt zwemmen of juist van uitgaan en het nachtleven houdt: de hemelse stranden van Oost-Cyprus zijn dé hotspots in de Middellandse Zee. Vooral het charmante Agia Napa is een begrip.
Het is een idylle waar menigeen van droomt. Een vakantievlucht die niet extreem lang duurt, maar wel lang genoeg om die heerlijke opwinding op te bouwen dat je naar een verre, exotische bestemming reist. Een landing die al wordt ingezet boven de glinsterende zee, wat het eilandgevoel versterkt. Cabin crew, take your seats for landing. En dan zie je plots uit het raampje de gouden standen liggen, de vissers-, jacht- en vrachthaven, Byzantijnse kerken en een burcht. Een oriëntaals plaatje glijdt voorbij als de minaret en koepel van een moskee trillen in de hitte van een groot zoutmeer. Op de achtergrond ontwaar je een oud aquaduct.
Dan kom je ineens in een roes. Even wachten op de koffers, dan de prettige ontvangst en de begeleiding naar de huurauto of de transfer. Een kwartier later kun je al over de strandpromenade slenteren, tussen de hoge palmen die zonet nog naar je wuifden toen je er overheen vloog. Het feest is begonnen, welkom in Oost-Cyprus.
Even over de VN-zone
Wie in Agia Napa of Protaras verblijft, moet zeker overwegen om een excursie te boeken naar Salamis Σαλαμίς, dat achter de bufferzone in Noord-Cyprus ligt, ten noorden van Famagusta (Turks: Mağusa) Αμμόχωστος (Grieks: Ammochostos). Het Griekse-Romeinse Salamis, dat later in de Byzantijse tijd Constantia heette, was ongeveer duizend jaar lang de belangrijkste stad en haven van Cyprus. Het archeologische complex is buitengewoon indrukwekkend, met onder andere een prachtige colonnade en een amfitheater voor 15.000 toeschouwers.
Ook de moeite waard zijn de nabijgelegen Koningstombes Het
uit de achtste en zevende eeuw voor onze jaartelling en het Apostel Barnabasklooster Απόστολος Βαρνάβας. Dat kwam hier in het jaar 477 aan de westzijde van Salamis, bij het graf van de apostel Barnabas, maar werd twee eeuwen later verwoest bij Arabische aanvallen. Het huidige klooster dateert van 1756, de bouw werd toegestaan door het Ottomaanse bewind. Barnabas was geboren in Salamis, hij vergezelde de apostel Paulus op diens zendingsreizen op Cyprus en de kust van Klein-Azië. In de orthodoxe kerk speelt Barnabas een belangrijke rol, vooral omdat hij de martelaarsdood stierf vanwege de verkondiging van het evangelie.
